Der Alt-Abt Gregor Henckel-Donnersmarck des Zisterzienserstifts Heiligenkreuz ist infolge einer Krebserkrankung an Ostersonntag mit 83 Jahren verstorben. Es sei „ein Zeichen, dass er an seinem Tauftag zum Abt gewählt und am Abend des Ostersonntags – gemäß seinem Wahlspruch 'Der Herr ist wahrhaft auferstanden' – von Gott heimgerufen wurde“, heißt es in einer Mitteilung des Stiftes.

Der am 16. Januar 1943 in Breslau geborene Henckel-Donnersmarck stammt aus einer bedeutenden schlesischen Adelsfamilie, die vor den Tragödien des 20. Jahrhunderts von Nationalsozialismus, Krieg und Vertreibung zu den vermögendsten Montankonzernen in Deutschland gehörte, auf Augenhöhe mit Thyssen und Krupp im Westen Deutschlands.  

Nach dem Zweiten Weltkrieg mußte er aus Schlesien fliehen, studierte später an der Hochschule für Welthandel in Wien und wurde Manager bei der Speditionsfirma Schenker & Co. 1977 trat er ins niederösterreichische Stift Heiligenkreuz ein, wo er den Ordensnamen Gregor erhielt. 1982 wurde er zum Priester geweiht. Nach Stationen in Rein bei Graz, in Rom und als Nationaldirektor von Missio Austria (Päpstliche Missionswerke Österreich) wurde Henckel-Donnersmarck 1999 zum 67. Abt des im Wienerwald gelegenen Stiftes Heiligenkreuz gewählt und stand diesem bis 2011 vor.

In seine Amtszeit fielen unter anderem ein Besuch von Papst Benedikt XVI. in Heiligenkreuz, die Erhebung der 1802 gegründeten Hochschule Heiligenkreuz zu einer Hochschule päpstlichen Rechtes und die Förderung des Gregorianischen Chorals mit dem Welterfolg der von den Heiligenkreuzer Mönchen herausgegebenen CD-Reihe "Chant".

Schlesien und den Schlesiern blieb er durch Begegnungen und Gottesdienste verbunden. Er besuchte auch seine Mitbrüder im brandenburgischen Neuzelle, Wallfahrtsort des schlesischen Bistums Görlitz, wohin die Zisterzienser nach über 200 Jahren zurückgekehrt sind. Zur prächtigen Marienkirche, dem „Barockwunder Brandenburgs“ bauen die Mönche dort ein neues Kloster Maria Friedenshort. Der Filmregisseur Florian Henckel von Donnersmarck ist sein Neffe. mariafriedenshort.de